1.2.4 Funzioni ed implicazioni socioculturali

Come si è già detto, la Nigeria è un paese caratterizzato da intenso multilinguismo e multiculturalismo. La vicinanza delle circa 400 lingue native nigeriane e più di 250 gruppi etnici (Adegbija, 1997) ha da sempre costituito un ambiente dove parlare una certa lingua piuttosto che un altra rifletteva molto sull’identità degli individui. Non possiamo dire che la società nigeriana contemporanea sia la stessa di quella incontrata dagli europei al tempo dei primi scambi commerciali, eppure alcune lingue cosiddette tradizionali sono parlate da secoli e tuttora convivono fianco a fianco con nuove varietà delle stesse, con l’inglese standard, con il West African English (WAE) e con il pidgin.

Nei precedenti paragrafi abbiamo esaminato l’evoluzione e la grande diffusione che quest’ultima lingua ha goduto negli ultimi anni. Oggi, la società nigeriana è caratterizzata da intensi flussi di mobilità interni e da/verso l’esterno. La migrazione interna verso le città è stato, e continua ad essere, un fenomeno molto influente sulla scelta linguistica della popolazione; persone provenienti da un determinato contesto culturale e linguistico si ritrovano così a condividere la propria quotidianità con persone provenienti da altri contesti, anche molto diversi.

Le città, come Lagos ad esempio, sono un calderone linguistico dove la necessità di una lingua franca facilmente apprendibile è stata un fattore determinante per l’espansione del pidgin. Si pensi alle differenze che possiamo riscontrare dal Nord al Sud della Nigeria: da un territorio a maggioranza musulmana, dove la lingua maggioritaria è l’hausa e dove comunque l’arabo, seppur per scopi religiosi, rimane un punto di riferimento molto importante; a un territorio dove i culti (cristiani e tradizionali) si mescolano, come d’altronde fanno anche le lingue, e dove le popolazioni parlano soprattutto yoruba e igbo, insieme al pidgin.

In questo panorama, l’inglese rimane la lingua istituzionale, adottata nell’istruzione e nei media più influenti, ricevendo dalla popolazione un grado di prestigio marcatamente alto in quanto è considerata la lingua, tra tutte, che può assicurare una carriera e successi personali altrimenti ritenuti inarrivabili. Le scelte linguistiche della società, in un contesto multilingue come quello presentato, possono essere varie e possono risultare influenzate dalle politiche linguistiche nei confronti della lingua ufficiale, nazionale, dell’istruzione, del parlamento, dei tribunali, del commercio, dei media, etc. Spesso queste decisioni sono determinate da misure governative (cfr. Webb, 1994, p. 187), come possiamo riconoscere nella scelta del kiswahili come lingua nazionale in Tanzania, del somalo come lingua ufficiale in Somalia e del malese come lingua nazionale in Malesia (Igboanusi, 2008, p. 252). Tutte queste scelte sono a livello della società, legate alla pianificazione linguistica da parte delle istituzioni.

Per quanto riguarda le scelte linguistiche degli individui, in un contesto multilingue, ciò risulta più complesso ed è determinato da una serie di fattori (ibid.). La persona bilingue o multilingue compie una scelta decisiva tra più lingue e codici a disposizione, in base alla percezione dell’appropriatezza o di una maggiore efficacia in una data situazione o per una funzione particolare.

Alcuni di questi fattori includono scelte governative, etnocentrismi regionali o mancanza di riconoscimento della propria identità regionale e le tendenze linguistiche dei media. Altri fattori possono includere le ‘idee’ che il singolo parlante ha della propria lingua (cfr. Gal, 1995, p. 93), l’etnicità (Oyetade, 1995; Morais, 1998), l’identificazione del ruolo del parlante e la proiezione delle identità sociali (Kristiansen, 2004, p. 3). Inoltre, nell’introduzione a un suo articolo sul cambiamento delle tendenze nella scelta linguistica in Nigeria, Igboanusi (2008, p. 252) osserva che «ci sono anche altri fattori che possono influenzare le decisioni linguistiche dei parlanti, quali: il ricevente, l’argomento, la situazione, le strategie di esclusione, il genere e l’età e infine il contesto socioculturale». In sostanza, possiamo dire che «i parlanti operano delle scelte tra la varietà dei mezzi espressivi offerti dal loro ambiente» (Coulmas, 2006, p. 68)

L’uso della lingua può risultare quindi sia nella creazione di punti di contatto per risolvere distanze sociali, sia nell’aumento della distanza comunicativa esistente tra le persone, poiché sono esse a segnare i gradi di intimità, solidarietà, rispetto, taboo, esclusione o discriminazione tra loro; attraverso particolari scelte nell’uso del linguaggio e/o nella scelta della varietà linguistica di riferimento, manipolando l’intonazione e la pronuncia, il vocabolario e le formule espressive utilizzate (cfr. Wolff, 2000). Queste osservazioni si dimostrano quantomai preziose nell’esaminare le implicazioni sociolinguistiche legate all’utilizzo del pidgin nella società nigeriana contemporanea.

La nozione di dominio d’uso, introdotta da Fishman (1965), incontra qui un’analisi dell’utilizzo della varietà non-standard in una società che potrebbe attingere ad un vastissimo repertorio linguistico, rispolverando i fasti delle lingue tradizionali (cfr. Owolabi, 2006) o affidandosi ad una lingua ufficiale marcata come prestigiosa (i.e. l’inglese standard, o comunque il WAE). Bisogna qui ricordare che solo 43 milioni di persone, cioè circa il 31 per cento dell’attuale popolazione nigeriana, possono dimostrare una certa competenza in inglese standard, nonostante sia effettivamente la lingua ufficiale del paese e quella principale adottata per l’insegnamento.

Il censimento della popolazione nigeriana rimane ancora un argomento di dibattito, stime ufficiali pubblicate in seguito all’ultimo censimento pubblico del 2006 attestano una popolazione di 140 milioni di abitanti; mentre ne sono rilevati più di 190 milioni dalla CIA, reperibili a questo link (ultimo accesso 24/07/2018).

Per cui è evidente che i domini d’uso di una data varietà dipendono molto dalla competenza individuale e dalle possibilità di accesso ai più alti livelli di istruzione. L’inglese rimane quindi una lingua elitaria in Nigeria, utilizzata alle alte sfere del potere e nelle sedi accademiche, mentre per le necessità di tutti i giorni pare prevalere la scelta per il pidgin o per le maggiori lingue tradizionali: yoruba, hausa e igbo (Igboanusi, 2008).

Alcuni studi (e.g. Ohiri-Aniche, 1997; Adegbija, 2001; Schaefer e Egbokhare, 1999; Igboanusi, 2006) hanno fatto notare che c’è un crescente numero di giovani nigeriani non competenti nelle lingue tradizionali. Questo dipende da vari fattori. Molti genitori istruiti o semi-istruiti, convinti dell’assoluta importanza dell’inglese come risorsa di autodeterminazione, preferiscono esporre i propri figli a questa lingua piuttosto che a quella tradizionale fin da prima che loro comincino ad andare a scuola (Igboanusi, 2008). In alcuni casi, gli interventi educativi negli asili nidi o nelle scuole materne sono interamente condotti in inglese standard (ibid.). Questo fenomeno si è rilevato di pari passo con i processi di urbanizzazione e di migrazione interna, dove una grande percentuale di bambini, non essendo più esposti alla lingua etnica di riferimento, hanno imparato l’inglese una volta cresciuti nelle grandi città.

Alla luce di tutto questo, si fa spazio una domanda: quale inglese? In una ricerca condotta da un professore universitario (Oreoluwa, 2015), risulta che molti giovani nigeriani non riconoscano effettivamente la differenza tra l’inglese e il pidgin, ingannati dal lessico anglosassone presente nella lingua. Secondo Oreoluwa (2015) questo è un problema per il futuro dell’istruzione e della società nigeriana, in quanto l’utilizzo e l’espansione di questa varietà rischiano di sconvolgere l’establishment dell’inglese come lingua ufficiale, lasciando i giovani senza gli strumenti linguistici per poter ottenere un impiego dignitoso o condurre i propri studi in maniera efficace. Nonostante la maggior parte degli studenti in Nigeria impari l’inglese come una lingua seconda e le lezioni vengano condotte in inglese standard, il pidgin pare interferire nell’acquisizione della lingua più delle loro lingue madri (Oreoluwa, 2015, p. 35).

Nella ricerca, Oreoluwa ha condotto delle interviste tra i giovani studenti presso una scuola pubblica (Federal Government School), ponendo alcune domande sul pidgin, sul suo utilizzo e le loro competenze a riguardo. I risultati sono stati rappresentati in una schema che riportiamo qui di seguito (Oreoluwa, 2015, p. 38).

TABELLA 1.7 (Ricerca di Oreoluwa, 2015)

Questa ricerca e i suoi risultati sono simili a quelli di uno studio già citato (Onjewu e Okpe, 2015). Anche gli scopi e le conclusioni di entrambe le ricerche non differiscono di molto: problematizzare l’utilizzo della varietà non-standard a scapito dello standard e pianificare una soluzione a questo problema; secondo gli autori sarebbero necessari interventi di rafforzamento dell’inglese e di sensibilizzazione all’abbandono del pidgin per evitare un eventuale collasso intellettuale della Nigeria, ma la scelta linguistica della popolazione sembra chiara.

Vero è anche che gli studenti universitari riconoscono l’importanza dell’inglese standard e non desidererebbero spodestarlo dalle lezioni, ma per tutti gli altri domini d’uso preferiscono il pidgin (Onjewu e Okpe, 2015). Questo è probabilmente dato dal fatto che, come osserva Babawilly (2001) «il pidgin è una lingua divertente perché la si parla con spirito, emozione e un sacco di gesti». Anche Bamgbose (1991, p. 291) si pronuncia a favore a riguardo, affermando che il pidgin «è geograficamente presente in tutta la Nigeria e parlato da nigeriani di origini diverse, inoltre è indigeno alla Nigeria perché si è originato, è sostenuto e si espande qui in Nigeria».

Per trasmettere in maniera più efficace il significato di queste ultime affermazioni, riportiamo le parole di alcuni recenti studi sulla sociolinguistica del pidgin (Rotimi, 2015; Akhimien, 2004). Rotimi, in suo lavoro – interessante anche dal punto di vista della pura stesura, in quanto riporta il titolo in pidgin e l’abstract in inglese con consecutiva traduzione in pidgin nigeriano – illustra le motivazioni per l’operazione delle scelte linguistiche di cui abbiamo parlato poco sopra. Per cui «the need for social identification, informal bonding, and solidarity has been given as one reason Nigerians, even the highly educated, speak English-based pidgin in domains where Standard English would have been the normal language of communication» (Rotimi, 2015, p. 11). Nello stesso articolo, Rotimi cita un’intervista rilasciata dal musicista e artista nigeriano Fela Anikulapo Kuti, prima di un suo viaggio negli Stati Uniti. Giudicata molto interessante per la nostra trattazione, la riportiamo qui di seguito (Rotimi, 2015, p. 11):

When the English language came, the Africans subconsciously felt the language was too stiff. Africans have very virile language models. That is why in Africa there are over two thousand languages. So they have to find the language that could make them feel that they still wanted to be together and not allow this English to divide them among themselves. Everything was European background. The upbringing, the teaching, the school. My father was a pastor and everything had to be English. We were not even allowed to speak our country’s language in school. They called our languages vernacular ... I was thinking to myself that if I want these Africans to hear me well, I can’t speak in this language because they won’t understand. So I have to speak in the language that they all understand and that is the broken English. (Fela Kuti)

TRADUZIONE “Quando arrivò l’inglese, gli africani inconsciamente sentirono che la lingua era troppo rigida. Gli africani hanno modelli linguistici molto virili. Ecco perché in Africa ci sono più di due mila lingue. Per questo dovevano trovare una lingua che potesse farli ancora sentire di voler stare insieme e non lasciare che l’inglese li dividesse ulteriormente. Tutto era a sfondo europeo. La crescita, l’insegnamento, la scuola. Mio padre era un pastore e tutto doveva essere in inglese. A noi non era permesso parlare la nostra lingua a scuola Le nostre lingue erano chiamate vernacolari ... Pensavo tra me che se avessi voluto farmi capire bene dagli africani, non avrei potuto parlare in questa lingua perché non avrebbero capito. Allora dovevo parlare nella lingua che tutti potevano capire, e questa è il broken english.”

Rotimi stesso, nelle note al suo articolo, riporta che tracciare la data e il titolo esatti dell’intervista è stato difficile, poiché il video è ampiamente disponibile in maniera piratata in Nigeria. «I have not been able to trace the date/title of this interview which is widely available in pirated form in Nigeria.» (Rotimi, 2015, p. 17).

Evidentemente, la necessità di farsi capire da tutti – e non solo da un’élite spesso socialmente distante – è uno dei fattori determinanti nella scelta linguistica dei nigeriani, i quali conseguentemente preferiscono il pidgin (i.e. broken English).

Contestualmente alla crescita e all’espansione del pidgin nigeriano, si è potuta osservare la nascita di una cultura condivisa dai parlanti della lingua, con i loro riferimenti alle produzioni culturali e artistiche nate in seno alla comunità che cominciava estensivamente a utilizzare il pidgin. Fela Kuti è stato sicuramente uno dei pionieri artistici, ma non è stato l’unico. Sebbene la sua aura e la sua fama siano ormai divenute leggendarie, altri artisti contemporanei hanno deciso di dedicarsi alla produzione di opere tenendo questa lingua come loro riferimento. Tra le tante manifestazioni contemporanea dell’adozione della lingua sui media, si è vista nascere, a Lagos, Pidgin Radio. Impossibile non citare l’enorme produzione cinematografica nigeriana, la cosiddetta Nollywood, grazie alla quale si annovera oggi una intensa produzione di film , serie tv e video, i quali fanno un uso molto consistente delle lingue indigene, tra cui – come abbiamo visto – il pidgin.

Recentemente, anche la BBC ha deciso di ampliare la propria offerta di servizi di informazione in Nigeria, aprendo il sito online BBC | Pidgin. Questo ampliamento dell’offerta linguistica di uno dei maggiori news broadcaster al mondo è sicuramente significativo ed è piuttosto recente (2017). Riportiamo le parole di un articolo del New York Times a riguardo:

The expansion, the BBC’s biggest since the 1940s, was funded by a British government grant of about 290 million pounds, or $380 million. In addition to West African Pidgin English, the service now delivers news in Afaan Oromo, Amharic, Tigrinya (languages spoken in Ethiopia, Eritrea and other parts of Africa); and in Gujarati, Marathi, Punjabi and Telugu (spoken in India), among others. It plans to add the West African languages Igbo and Yoruba next year. Fonte

È possibile immaginare che una tale espansione sui mass-media possa significare anche una importante area di investimento per l’industria pubblicitaria e del marketing. Infatti molte pubblicità includono il pidgin come lingua per i propri messaggi promozionali. Sono stati condotti alcuni studi sull’ortografia del NPE nelle pubblicità, con risultati interessanti (cfr. Endong, 2015).

In queste pagine abbiamo visto il fenomeno solo marginalmente, per esigenze di trattazione ci limiteremo a questa breve introduzione, le cui implicazioni chiaramente si riflettono nella popolazione nigeriana – in particolare i giovani – emigrata e giunta in Italia, i quali sono coinvolti nei corsi di lingua e cultura italiana in tutto il paese. Spesso, le ideologie linguistiche riscontrabili in un paese come la Nigeria non sono dissimili da quelle che possiamo osservare in un altro paese come l’Italia. La tendenza a considerare l’inglese standard una lingua franca efficace per comunicare e condurre lezioni di italiano come lingua seconda, alla luce di quanto esposto risulta forse riduttiva nei confronti della complessità del contesto multilingue di origine degli studenti. La quantità di studi sulle implicazioni sociolinguistiche del pidgin nigeriano è in aumento negli ultimi anni, per una trattazione più approfondita rimandiamo il lettore a confrontarsi con autorevoli studi e pubblicazioni a riguardo.

Cfr Idiagbon-Abdullahi, 2010; Akhimien, 2004; Ayodabo, 2015; Babalola e Rotimi, 2009; Chiluwa, 2010; Ewata, 2015; Endong, 2015; Igboanusi, 2008, Onjewu e Okpe, 2015; Oreoluwa, 2015; Osoba, 2014; Owusu, 2016